Springspinnen - die perfekten Jäger

Spinnentiere gibt es auf der Erde seit etwa 500 Mio. Jahren, die Saurier sind erst 250 Mio. Jahre später aufgetaucht. Während die Saurier aber schon längst wieder Vergangenheit sind, gibt es die Spinnen immer noch. In dieser halben Milliarde von Jahren hatten sie Zeit genug, ihre Jagdstrategien zu optimieren und zu perfektionieren. Vom Fangnetz über das Lassowerfen bis hin zur Fallenstellerei wurde kaum eine Methode des Nahrungserwerbs ausgelassen. Eine der erfolgreichsten Strategien haben aber die Springspinnen entwickelt ‒ anstatt im Netz oder auf einer Blüte passiv auf ihre Beute zu warten, schleichen sie sich aktiv an ihr Opfer heran und überwältigen es dann im finalen Sprung. Diese Methode war offensichtlich so gut, daß die Springspinnen mit über 5000 Arten zur größten Familie unter den etwa 46000 bekannten Arten der Webspinnen aufsteigen konnten.
Um auf diese Art und Weise zum Erfolg zu kommen, bedurfte es allerdings zweier Voraussetzungen: Die Spinne muß erstens über einen hervorragenden dreidimensionalen Gesichtssinn verfügen, um ihre Beute überhaupt erkennen zu können. Typisch für Springspinnen ist deshalb das große und starr nach vorn gerichtete Augenpaar, mit dem sie nicht nur scharf sehen, sondern auch die Entfernung zur Beute exakt messen können. Im Gegensatz zu den Facettenaugen der Insekten sind es aber »normale« Augen mit Linse und Netzhaut. Wie Untersuchungen ergeben haben, besteht diese aus mehreren Schichten mit unterschiedlicher spektraler Empfindlichkeit. Zusätzlich läßt sich die Netzhaut verschieben, womit die Spinnen die Unbeweglichkeit der Augen in Grenzen kompensieren können.
Ganz außen am Kopf sitzen zwei kleinere Augen, die ebenfalls nach vorn sehen. An der Seite des Kopfes folgen zwei weitere, aber viel kleinere Augenpaare, mit denen die Spinne auch potentielle Beute erfassen kann, die sich hinter ihr befindet.
Die Springspinnen besitzen damit die besten Augen aller Spinnen und können im Unterschied zu ihren »normalen« Verwandten, die auf Bewegungen angewiesen sind, sogar tote Beutetiere erkennen.

Vorkommen

Die meisten Springspinnen leben in subtropischen oder tropischen Gebieten, wo manche Arten eine Körpergröße von zwei Zentimetern erreichen können. In Europa sind knapp 400 Arten heimisch, davon etwa 80 in Deutschland. Viele kommen aber nur in bestimmten Gegenden vor oder sind wegen ihrer geringen Größe und der meist unauffälligen Färbung nur schwer zu entdecken. Am häufigsten anzutreffen ist die auffällig gestreifte Zebraspringspinne, die mit ihren kurzen Beinen und den ruckartigen Bewegungen dem typischen Bild einer Spinne nur wenig entspricht. Vom Frühling bis zum Sommer kann man sie an Hauswänden und auf Blättern finden, wo sie sich in der Sonne aufwärmt und Ausschau nach Beute hält. Meistens sind es Fliegen und Mücken, die ihr zum Opfer fallen, aber auch kleine Käfer und andere Spinnen werden nicht verschmäht.

Fotografische Herausforderung

Wegen ihrer lustigen Kulleraugen sind Springspinnen beliebte Makromotive. Es existieren unzählige Fotos von ihnen, aber vom »Betriebszustand«, dem sie ihren Namen verdanken, gibt es nur sehr wenige. Der Grund dürfte jedem klar sein, der schon einmal eine Springspinne näher betrachten oder gar fotografieren wollte ‒ kommt man ihr zu nahe, ist sie blitzschnell verschwunden.
Ein winziges Objekt wie eine Springspinne ist schon im »Normalfall« kein ganz einfaches Fotoobjekt, im Sprung potenzieren sich aber die Probleme. Ohne den Einsatz von Technik geht hier kaum etwas. Aber selbst wenn es gelingt, die Spinne in freier Natur beim Sprung von einem Blatt auf ein anderes einzufangen, bleibt es doch ein absoluter Zufall. Um zu einigermaßen wiederholbaren Aufnahmen zu kommen, sind die kontrollierten Bedingungen eines Studios unabdingbar.

Und Action!

Nachdem alle Einheiten überprüft und einsatzbereit waren, hieß es »Auftritt Thekla!« Nun kam es darauf an, die Spinne vorsichtig auf den Startpunkt abzusetzen. Das ist der heikelste Moment, denn je nach ihrem Temperament und Kooperationswillen funktioniert das gut oder auch nicht. Anfängliche Befürchtungen, daß sie sofort wegspringen und auf Nimmerwiedersehen verschwinden würde, erwiesen sich aber als unbegründet. Stattdessen zeigte sie sich als sehr vorsichtig und erkundete erst einmal die neue Umgebung. Mehrfach lief sie den Stiel hinunter bis zum Wasser und tastete mit den Vorderbeinen hinein. Irgendwann wurde ihr das Spielchen aber zu dumm und sie entschied sich, zu springen.
Nun zeigte sich, ob die Vorbereitungen erfolgreich waren und nicht nur die Lichtschranke ausgelöst, sondern auch ein scharfes Bild erzeugt wurde. Oft genug war das nicht der Fall, dann wurde die Spinne mit einem kleinen Holzstöckchen aufgenommen und wieder auf dem Startpunkt abgesetzt ‒ in der Hoffnung, daß der nächste Versuch gelingen möge. Nach einigen Sprüngen war dann aber Zeit für die Erholung samt Belohnungsfliege.
In der Praxis kam es aber auch vor, daß die Spinne das Wasser nicht erkannte und hineinsprang. Manchmal konnte sie sich mit Hilfe ihres Fadens selbst wieder herausziehen, meist gelang ihr das aber nicht. Dann mußte sie mittels Holzstöckchen gerettet werden, was je nach »Durchnässungsgrad« eine meist längere Putz- und Trocknungsorgie im warmen Licht der Halogenlampe nach sich zog. Im ungünstigsten Fall sprang sie gleich wieder ins Wasser, die meisten Fotomodelle waren aber schlau genug, sich davon fernzuhalten.
Der Faden sorgte immer wieder für Überraschungen. Er ist so dünn, daß man ihn oft übersieht und sich wundert, wenn die Spinne den »Abgrund« anstatt im Sprung lieber auf dem Seil überquert. Manchmal war der Faden auch zu Orten gespannt, an denen sich die Spinne noch nie befunden hatte. Mit einer kreisförmigen Bewegung des Holzstäbchens um den Absprungpunkt herum konnten aber alle Fadenreste entfernt werden.

Mit der Zeit stellte sich das richtige »Spinnengefühl« ein und man lernte abzuschätzen, was sie als nächstes tun wird. Daß ein Sprung bevorstand zeigte sich i.a. daran, daß sie sich an den Rand stellte und das Ziel starr anvisierte. Wenn sie sich dann flach auf den Boden preßte, ein wenig zurücklehnte und am ganzen Körper leicht zitterte, dauerte es nur noch eine Sekunde und weg war sie. Nur der Blitz und der Zen­tralverschluß signalisierten, daß sie schon längst am Zielpunkt angekommen war.